Jak wygląda reumatoidalne zapalenie stawów?

Początkowo RZS objawia się bólem i obrzękiem małych stawów dłoni i stóp. Z czasem może zaatakować większe stawy, np. staw kolanowy, biodrowy, łokciowy, skokowy, barkowy.

RZS zaczyna się zapaleniem błony miaziowej. W miarę postępu choroby błona maziowa odcina chrząstki stawowe od płynu stawowego, powodując nieodwracalną destrukcję tkanek stawowych i okołostawowych.

Z czasem dochodzi do zniekształceń stawów, co przekłada się na stopniową utratę sprawności ruchowej.

Oznacza to, że z nieznanego powodu układ immunologiczny atakuje własne tkanki, co prowadzi do przewlekłego stanu zapalnego. Przyczyny mogą być zarówno genetyczne, jak i środowiskowe. Wpływ czynników środowiskowych, takich jak palenie papierosów, infekcje lub autoantygeny, powodują pobudzenie limfocytów T do uwalniania cytokin prozapalnych. W efekcie dochodzi do zapalenia i postępu choroby.